Иван Акимов родился в Алтайском крае. 14 октября 1940 года был призван в ряды Красной армии Беловским РВК Новосибирской области.

Первый день войны солдата срочной службы застал в сорока километрах от города Львова.

Здесь в июне 1941-го на летних учениях находилась воинская часть рядового Ивана Акимова. То незабываемое начало воскресенья превратилось для бойцов в ад. Осколки и шрапнель рвали брезентовые палатки, убивая людей. Когда, наконец, выбрались из зоны обстрела, многих не досчитались.

Тяжело и медленно отступали солдаты. Остановились у стен Сталинграда. Попавший в западню враг яростно сопротивлялся, но не смог устоять перед силой русских воинов.

2 февраля 1943 года в Сталинграде наступила тишина.

Более 700 тысяч советских солдат и офицеров — участников этой гигантской битвы — награждены орденами и медалями. Среди них — гвардии рядовой Акимов Иван Александрович (медаль «За оборону Сталинграда»).

Потом была Украина. Иван Александрович управлял катером, на понтоне которого перевозили танки, боеприпасы и солдат на правый берег реки, обратно — раненых. Переправлялись только ночью. Вода бурлила от разрывов снарядов. Однажды вражеский снаряд угодил в паром. В живых осталось только четыре красноармейца, в том числе и Акимов.

Перегрузив на подручные средства боеприпасы, Иван Александрович все-таки доставил их на правый берег. За этот подвиг гвардии рядовой Акимов был награжден орденом Красной Звезды.

При освобождении Польши Иван Александрович участвовал в 62-х катер рейсах, которые были проведены под ожесточенным огнем противника. Несколько раз его катер получал серьезные повреждения. Акимов на ходу производил ремонт, иногда даже закрывая пробоины своим обмундированием.

Иван Александрович в годы войны также участвовал в освобождении Молдавии, Белоруссии, Прибалтики и дошел до Берлина.

3 мая 1945 года, за 6 дней до Победы, при форсировании реки Одер Акимов получил серьезное ранение в ногу. Но продолжал работать, пока полностью не переправил самоходные орудия.

Указом Президиума Верховного Совета СССР гвардии рядовой И. А. Акимов награжден орденом Славы III степени.

Два года он находился в госпитале. Врачам чудом удалось спасти солдату ногу. Осколок Иван Александрович хранил все годы оставшейся жизни. А награда нашла нашего земляка только через 10 лет — в 1955 году.

После лечения Иван Александрович вернулся в родной город. Женился. Устроился в ПАТП и там водитель I класса проработал до пенсии — с 1948 года по 1978 год.

В Музее боевой и трудовой славы имени В. С. Овчинникова МБОУ СОШ № 11 города Белово бережно хранятся наградные документы и грамоты ветерана.

Боевые награды И. А. Акимова: медаль «За оборону Сталинграда» (27.08.1943); медаль «За участие в героической обороне Киева» (1976 г.); орден Красной Звезды (15.02.1943); орден Славы 3 степени (04.05.1945).